李四光回國后第二年,辛亥革命爆發(fā),他參加了漢口的保衛(wèi)戰(zhàn),作為新被任命的湖北軍政府理財(cái)部參議,他親自組織碼頭工人和人力車夫運(yùn)軍火、上前線。隨后,他被選為湖北軍政府實(shí)業(yè)部部長。正當(dāng)李四光準(zhǔn)備大干一番事業(yè)之時,辛亥革命失敗了。他發(fā)憤專心于科學(xué)技術(shù)的研究,走“科學(xué)救國”之路。他去英國留學(xué),先是學(xué)采礦,以后轉(zhuǎn)到地質(zhì)。他祈盼著有一天,得見政治清明之世,為祖國貢獻(xiàn)自己的青春和熱血。
留學(xué)生活并不輕松。為了維持不斷上漲的學(xué)費(fèi),李四光假期到礦山去做工。在伯明翰大學(xué)的6年里,他不僅專業(yè)學(xué)習(xí)成績優(yōu)秀,而且熟練地掌握了英語,先后獲得了學(xué)士學(xué)位和博士學(xué)位。畢業(yè)后,他婉言拒絕了一家礦山的高薪聘請,接受了蔡元培先生的邀請,回到祖國,在北京大學(xué)地質(zhì)系擔(dān)任教授。 1958年,李四光加入中國共產(chǎn)黨。歷任中國科學(xué)院副院長、政協(xié)全國委員會副主席、中國科學(xué)院古生物研究所所長、地質(zhì)部部長、中國科學(xué)技術(shù)協(xié)會主席、中國科學(xué)院學(xué)部委員等職。曾當(dāng)選為第一、二、三屆全國人大代表;第一屆全國政協(xié)委員,第二、三、四屆全國政協(xié)副主席;中國共產(chǎn)黨第九屆中央委員。 1959年5月29日,經(jīng)前蘇聯(lián)科學(xué)院主席團(tuán)評選,授予李四光“卡爾賓斯基金質(zhì)獎?wù)隆薄?/span> 同年12月6日,蘇聯(lián)地質(zhì)界對他的崇高工作和在中國創(chuàng)建的地質(zhì)科學(xué)經(jīng)驗(yàn),作出了公正的總結(jié)。蘇聯(lián)克魯泡特金教授在《自然》雜志上撰文,介紹了李四光在地質(zhì)科學(xué)上的成就。 2009年10月,李四光入選蒙古族十大杰出科學(xué)家。 2009年10月4日,經(jīng)國際天文學(xué)聯(lián)合會小天體提名委員會批準(zhǔn),中國科學(xué)院和國家天文臺即將把一顆小行星命名為“李四光星”,這是繼明安圖后第二次用蒙古族科學(xué)家的名字命名小行星。
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