作為一名精忠謀國的宰相,狄仁杰很有知人之明,也常以舉賢為意。一次,武則天讓他舉薦一名將相之才,狄仁杰向她推舉了荊州長史張柬之。武則天將張柬之提升為洛州司馬。過了幾天,又讓狄仁杰舉薦將相之才,狄仁杰曰:“前薦張柬之,尚未用也!蔽鋭t天答已經將他提升了。狄仁杰曰:“臣所薦者可為宰相,非司馬也!庇捎诘胰式艿拇罅εe薦,張柬之被武則天任命為秋官侍郎,又過了一個時期,升位宰相。 后來,在狄仁杰死后的神龍元年(705年),張柬之趁武則天病重,擁戴唐中宗復位,為匡復唐室作出了巨大的貢獻。狄仁杰還先后舉薦了桓彥范、敬暉、竇懷貞、姚崇等數(shù)十位忠貞廉潔、精明干練的官員,他們被武則天委以重任之后,政風為之一變,朝中出現(xiàn)了一種剛正之氣。以后,他們都成為唐代中興名臣。對于少數(shù)民族將領,狄仁杰也能舉賢薦能。契丹猛將李楷固曾經屢次率兵打敗武周軍隊,后兵敗來降,有關部門主張?zhí)帞刂。狄仁杰認為李楷固有驍將之才,若恕其死罪,必能感恩效節(jié),于是奏請授其官爵,委以專征,武則天接受了他的建議。果然,李楷固等率軍討伐契丹余眾,大獲全勝,武則天設宴慶功,舉杯對狄仁杰說“公之功也”。由于狄仁杰有知人之明,有人對狄仁杰說:“天下桃李,悉在公門矣! 在狄仁杰為相的幾年中,武則天對他的信重是群臣莫及的,她常稱狄仁杰為“國老”而不名。由于精明、斷案如神、辦事公正嚴謹,朝中很多人稱之為“老狐貍”。狄仁杰喜歡面引廷爭,武則天“每屈意從之”。狄仁杰曾多次以年老告退,武則天不許,入見,常阻止其拜。武則天曾告誡朝中官吏:“自非軍國大事,勿以煩公! 久視元年(700年),狄仁杰病故,朝野凄慟,武則天哭泣著說:“朝堂空也!辟浳牟蚁,謚曰文惠。唐中宗繼位,追贈司空。唐睿宗又封之為梁國公(所以后世稱其為:狄梁公)。
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